先日、フジテレビの「めざまし8」で、歯周病と新しい治療法について特集が組まれていました。

歯周病は、日本人に非常に多い病気のひとつです。

番組では、虫歯の患者数が大きく増えていない一方で、歯周病の患者数はこの20年ほどで大きく増えていることが紹介されていました。

【写真①：歯周病患者数の推移】

歯周病は、初期には痛みがほとんどありません。

そのため、

「歯磨きしているから大丈夫」
「痛くないから問題ない」

と思っているうちに、歯を支えている骨が少しずつ失われてしまうことがあります。

そして進行すると、最終的には歯がグラグラして、抜歯が必要になることもあります。

歯周病治療で大切なのは「歯石を取ること」と「細菌を減らすこと」

番組では、歯周病治療について非常に分かりやすく紹介されていました。

従来の歯周病治療では、まず超音波などを使って歯石や歯垢を取り除きます。

【写真②：従来の歯周病治療】

しかし、歯周ポケットの奥には細菌が残っていることがあります。

特に歯周病が進行してポケットが深くなっている場合には、器具だけでは十分にアプローチしにくい場所もあります。

そこで近年注目されているのが、レーザーを併用した歯周病治療です。

レーザーを使って歯周ポケット内部へアプローチ

番組では、歯周ポケットの中に細い器具を入れ、レーザーを照射する様子も紹介されていました。

【写真③：レーザー照射】

歯石や歯垢を除去すると同時に、歯周ポケット内の細菌に対してレーザーを照射することで、歯周病治療を行うという考え方です。

【写真④：歯石・歯垢除去＋レーザー】

これまで、

歯石・歯垢を除去する処置
↓
細菌へのアプローチ

を別々に行うことが多かったのに対し、レーザーを利用することで、より効率的に歯周ポケット内部へアプローチすることが期待されています。

「ずっとメンテナンスしているのにポケットが改善しない」方もいます

歯周病治療で特に注意したいのが、

定期的にメンテナンスへ通っているのに、特定の場所だけ歯周ポケットが改善しないケースです。

例えば、

• 毎回同じ場所から出血する
• 4〜6mm以上のポケットが残っている
• 歯石を取っても改善しない
• 歯茎が腫れたり落ち着いたりを繰り返す
• 奥歯の周囲だけ状態が悪い

といった場合です。

「メンテナンスに通っている＝歯周病が治っている」とは限りません。

大切なのは、ポケットの深さや出血、骨の状態が実際に改善しているかどうかです。

歯周病治療のゴールは「歯を残すこと」

番組に出演していた専門家も、

メンテナンスを継続することで歯を保存していくことが大切

という趣旨の説明をされていました。

【写真⑤：メンテナンスについてのコメント】

私たちも、歯周病治療で最も大切なのは、

「歯周病を治療すること」そのものではなく、その先にある“自分の歯で食べ続けること”

だと考えています。

歯周病は慢性的に進行する病気です。

一度治療して終わりではありません。

治療後も、

検査 → 治療 → 再評価 → メンテナンス

を繰り返していくことがとても重要です。

歯周病は「痛くなってから」では遅いことがあります

歯周病は、かなり進行するまで痛みが出ないことがあります。

「痛くない」

ということと、

「健康である」

ということは同じではありません。

最近、

「歯茎から血が出る」
「口臭が気になる」
「歯が浮いた感じがする」
「以前より歯が長くなった気がする」
「メンテナンスをしているのにポケットが改善しない」

という方は、一度詳しい歯周病検査を受けてみることをおすすめします。

ハートフル歯科医院では、単に歯石を取るだけではなく、歯をできるだけ長く残すために、現在の歯周病の状態を確認し、その方に合った治療・メンテナンスを考えていきます。

歯周病から、大切な歯を守る。

そのためには、まず「今どうなっているのか」を知ることから始まります。

下田孝義